Lors d’une anesthésie générale, toutes les perceptions sont abolies, en particulier la douleur est neutralisée à l’aide de différents médicaments et le patient est plongé dans un sommeil profond.
Cet état de « sommeil artificiel » se prolonge jusqu’à la fin de l’intervention.
Cette anesthésie endort aussi les muscles respiratoires. Il faut donc aider artificiellement le patient à respirer à l’aide d’un masque (placé sur le visage ou au fond de la bouche) ou à l’aide d’un tube placé au fond de la gorge.
On propose une anesthésie générale si les actes chirurgicaux ne peuvent se faire sous anesthésie loco-régionale (exemple : la cœlioscopie) ou si cette dernière est contre-indiquée.
Lors d’une césarienne, il peut être réalisé une anesthésie générale :
- si l’anesthésie loco-régionale n’est pas assez efficace,
- si il ya une extrême urgence et qu’on ne peut attendre les quelques minutes nécessaires à l’installation du confort offert par une péridurale ou une rachianesthésie.